过气导演参加真人秀，用真诚打败流量与套路。
曾经的艺术片导演张一鸣事业跌入谷底，被迫参加导演竞技真人秀《导演请留步》。与他同台的是追捧流量、精通营销的年轻导演们。在命题拍摄环节，张一鸣坚持艺术追求，拒绝迎合市场口味，屡屡垫底面临淘汰。转折发生在他抽中最冷门题材时，他决定回归电影初心，用有限的资源拍摄了一个关于电影放映员的温情故事。这段影片意外在网络上爆红，观众开始反思什么才是好电影。最终决赛，张一鸣面临选择：继续坚持自我，还是向流量低头？他给出了第三个答案。
对影视圈乱象的讽刺犀利幽默，导演主角的形象立体真实。电影制作过程的展现专业且有趣，艺术与商业的冲突引发深思。结局的处理既理想主义又不脱离现实。